如果我秘密地把一个蓝色的球放在一个木箱里，然后我向你展示这个封闭的木箱，并说这个箱子里有一个蓝色的球，你只能选择相信或不相信我。你无法确定，直到我实际上打开盒子，让你自己看到。你不能确定这个箱子里是否有蓝色的球、其他东西或根本什么都没有。这种传闻式的知识是二手知识，这仅仅是对他人主张的信仰，和第一手知识截然不同。第一手知识来自直接个人体验。当我打开箱子，揭示出里面的蓝色球让你亲自看到时，那便成为第一手知识，而不再是信仰。

现在，假设我秘密拍了一张蓝色球在打开的木箱里坐着的照片，然后我向你展示那个封闭的木箱和照片。在这种情况下，你知道箱子里有一个蓝色的球吗？不，直到我实际打开箱子，让你自己看到为止，你无法确定那张照片是否是另一只箱子、球被移走或替换，或是照片完全被篡改和伪造。就像传闻是对他人言辞的信仰，照片也是对他人图片的信仰，两个都是二手信息来源，无法被知道，只能被相信。

因此，当NASA和世界各国的太空机构向我们展示一张宇宙中的蓝色球的图片，或者他们的宇航员告诉我们地球是宇宙中的一个蓝色球时，我们是否知道这是真的，还是只是一种信仰？没有亲自从那个角度看到地球的体验，我们不能声称知道地球是宇宙中的蓝色球。我们可以选择相信或不相信宇航员的话和图片，但没有直接的个人体验，这一切都无法被知道。历史上只有少数宇航员声称从那个角度看到地球，事实上，他们可能同样在撒谎或说的是真话。同样，这些宇航员所谓拍摄的照片也可能是假冒的。

如果我们想知道某件事情，就无法依赖他人的图片和证词。图片和证词只能被相信，而不能被知道。那么，如何才能努力去知道而不仅仅是相信地球的真实形状呢？人和图片可能会说谎，但实物和经验性的展示则不会。在你的经验中，地平线总是水平的，海平面始终保持平坦，静止的水面保持其表面平坦，物理上无法表现出曲率或凸性。视线水平的地平线在观察者的眼平线位置上升，并在360°的范围内保持平坦，无论高度如何。你每一次的经历和个人观察总是感受到自己处于一个水平的地球上，你从未经历过倒置或在一个巨大球体的侧面上，即使你相信地球是一个球体，从你的经验来看，你知道它是平坦的。你也从未观察到或体验到地球的所谓运动，除了可能的地震或滑坡。你每一次的经历和个人观察都是一个完全静止的地球。在你的经验中，太阳、月亮和星星在空中移动，但在脚下的地球则是静止的。即使你相信地球在动，在你的经验中，你认为它是静止的。

2500多年前，佛陀说：“无论在何处读到或由谁说的，都不要相信任何事情，除非它与你自己的理智和常识一致。”相信他人的图片和证词而放弃自己的眼睛和经验是荒谬的，是理智的放弃。这是对权威的诉求的逻辑谬误，是知识上的不负责任。信仰的概念本质上是一个较弱的认识功能。信仰是人们在不真正知道的情况下所做的事情，而不是承认他们只是不知道的真相。人们往往更愿意挑选和选择各种信仰，但信仰与知识是对立的，成为获取它的障碍。如果人们承认他们不知道某件事，事情的神秘性仍然存在，怀疑和批判的心态可以蓬勃发展。然而，如果人们选择相信一些他们真正不知道的事情，那不过是一种自我诱导的幻觉。简单来说，所有的信仰都超越了可获得知识的界限，信仰应该从你的心灵中驱逐。我们应该只关注知道和不知道，而不是关注别人相信什么或不相信什么，这毫无意义和相关性。重要的是我们所知道的，当我们不知道或无法知道某件事时，重要的是承认这一点，而不是寻找某种安慰的信仰来替代。

这就是为什么如此多人选择用信仰来包裹自己，而不是承认他们根本不知道的简单真相，因为信仰是令人安慰的。意识到自己不知道生活的最大奥秘是令人不适的，假装自己知道的感觉要舒适得多。通过采用一个提供所有问题答案的信仰体系来替代，取而代之的是，你不再是一个困惑的侦探在分析生活的奥秘，而是成为一个自以为是的传教士，宣传盲目的信仰。

因此，我发现宗教信徒中的平地主义者既是悖论又是问题。许多知道地球是一个水平静止平面的的人，同样也是各种世界宗教的信徒。由于平地主义在印度教、佛教、犹太教、基督教、伊斯兰教和其他宗教的经典中都有提及，这些宗教的成员往往视此为其经典中其他一切内容都必须字面真实的有力证据。然而，事实并非如此，所有的主张都必须依据其自身的根据进行验证。实际上，在这些经典大多被撰写时，平地主义是当时普遍的宇宙观，因此它们的世界观反映这一点并不足为奇。仅仅因为平地主义在《圣经》中被提及，并不意味着一个人是由处女所生，或在水面行走；这也并不意味着蛇和燃烧的灌木可以交谈，也不意味着一个方舟可以容纳并在几个月内喂养成千上万的动物。相信这些我们无法证明或亲自体验的《圣经》证词与相信宇航员的证词没有本质区别。在我们的经验中，没人曾经从处女身上出生或在水面走过；我们从未见过一条蛇或燃烧的灌木开口对话。我们可以选择相信或不相信这些事情，但我们无法确定这些事情的真实性。因此，当我们试图唤醒他人意识到平地主义的现实时，宗教信仰真的不应该进入讨论。一个平坦静止的地球是客观的、可观察的、经验上可以证明的，每个人都能直接体验。不需要信仰，因为平地主义是丰富的证据、实验和经验所支持的，这就是为什么像我这样的人不仅仅相信地球是平坦的，而是知道它是平坦的。